Description

Plus de cent ans après sa mort, Edward Whymper demeure l’un des figures majeures dans l’histoire déjà bien longue de l’alpinisme. Il s’impose sans nul doute comme l’alpiniste le plus célèbre du XIXe siècle. Cependant dans la mémoire de bien des gens c’est l’image du vainqueur du Cervin et l’accident terrible qui en fut le sinistre prix qui éclipse tout le reste. C’est évidemment une vision réductrice qui laisse dans l’ombre la richesse et la diversité de la longue carrière de Whymper. Comme la plaque qui figure sur sa tombe au cimetière de Chamonix l’indique aux nombreux visiteurs, il fut non seulement alpiniste, mais également écrivain et explorateur. On aurait pu y ajouter artiste, photographe et conférencier à succès doté d’une écrasante personnalité. Grâce à son aura et à son talent de communicant, il fut à l’origine de la vocation de nombreux alpinistes dans la deuxième moitié du XIXe siècle et au début du XXe et ses Escalades dans les Alpes demeurent l’un des plus grands classiques de la littérature de montagne. Le présent ouvrage n’a d’autre ambition que de faire connaitre un peu mieux les différentes facettes de ce personnage atypique.

Michel Tailland est Maître de Conférences honoraire en Anglais à l’Université du Sud Toulon/Var et Docteur en Histoire Contemporaine. Il est l’auteur de nombreux articles et ouvrages sur l’Histoire Culturelle de l’alpinisme.